Os primórdios

A Mouraria é ao mesmo tempo um dos mais antigos e um dos mais novos bairros localizados no Reino Unido dos Açores. Mais novo porque começou a ser reconstruido em setembro de 2005 em sua localização original no País de Santa Maria - a mais tradicional e histórica das regiões açorianas. Mais antigo porque suas origens, asseguram muitas fontes históricas e documentais, remontam às primeiras tentativas de colonização do arquipélago.

Reza a tradição que o primeiro morador da região foi Abu Sulayman al-Garnati, navegador de D. Gonçalo Cabral Velho, descobridor dos Açores. Era provavelmente de origem granadina, como deixa entrever seu nome, mas o próprio fato dele utilizar este apelido toponímico já indica que morava em algum outro lugar da península ibérica sob controle islâmico pois se morasse em Granada certamente não seria conhecido pelo apelido de "o granadino". Há poucas fontes que permitam uma pesquisa mais apurada sobre a origem deste personagem, visto que a maior parte da documentação foi consumida ou pela inquisição ou pelas famílias que a temendo destruiram papéis e artefatos que poderiam denunciar sua origem cristã nova.

Os historiadores se dividem nesta questão, alguns identificando o personagem como pai de um certo Sulayman al-Garnathi da família do emir de Silves, no al-gharb, o qual teria sido um nobre granadino que após cair em desgraça na corte do Sultão de Granada ganhou a vida como capitão mercenário em várias batalhas. Outros com um renegado que após ter sido condenado a morte em Granada serviu como lugar-tenente de El Cid Campeador, comandando tropas andaluzes a serviço do legendário capitão. Consta, por sinal, a lenda que foi ele próprio quem começou a chamar D. Rodrigo de Bivar pelo título islâmico de El sidi - meu senhor - gerando assim o apelido. Contra as duas hipóteses pesa o fato de que nenhuma das duas implica na necessária experiência naval que o habilitariam a ser um navegador, apontando assim que deve exitir uma terceira hipótese ainda por ser descoberta que deve ser mais verdadeira.

Abu Sulayman encantou-se com a ilha de Santa Maria e resolveu ficar nela - ou segundo outra linha, foi ali abandonado por alguma ação cometida no navio.  Lá cosntruiu a sua primeira casa, em torno da qual acabaram se agrupando outros mouros, alguns fugindo da inquisição, outros degredados pela coroa portuguesa, alguns outros cativos de guerra, outros refugiados das guerras intestinas pelo poder dentro dos próprios emirados andaluzes. Logo o bairro acabou sendo chamado de Mouraria e o nome pegou rápido.